Como sabéis, Barcelona es sede todos los febreros del más importante congreso mundial de telefonía móvil el MWC y nos llegan gentes de todo el mundo, de los lugares más insospechados…

Llegan a una ciudad de la vieja Europa, mediterránea y llena de historia.  Recuerdo la perplejidad de un cliente que alquiló su apartamento en el Barrio Gótico.  El apartamento era una monada, totalmente reformado y decorado con muy buen gusto.  Nuestro amigo venía de oriente próximo, con sus desiertos, sus rascacielos último modelo, sus islas con forma de palmera… y claro, métete en lo que es el Barrio Gótico de Barcelona.  Pues un laberinto de calles estrechas, adoquinadas, mucha fachada de piedra y sol sólo en los pisos más altos.

Su reacción fue “explosiva” y había que convencerle en 30 segundos de que no se puede despreciar lo que no se conoce, pero ¿cómo explicarle a un saudí el concepto de gótico?.   No se me ocurrió otra cosa que repetirle muchas veces, con los ojos muy abiertos y moviendo mucho las manos a modo de ¡¡¡¿estoy poseída?!!!, las palabras “historia” “cultura” “herencia” y una vez más “gótico, gótico, gótico”.  Y funcionó.

Accedió a subir al apartamento y al final se quedó encantado con la casa, con su estancia en Barcelona y con la oportunidad que tuvo de conocer el mundo fuera de su burbuja de petro dólares.  Por cierto un saludo a nuestro cliente, que ya se ha convertido en un fan de Barcelona y de bizFlats y con el que más de una vez nos reímos recordándo aquella su primera experiencia con nosotros.

¿Verdad que estamos hartos de oír a la gente decir eso de “a mi me encanta viajar…”? (¿ehh? Hala venga, ¡y se nos llena la boca!)  Pues viajar y hacerlo bien es difícil; complicado.

Requiere sentido común y sentido del humor y ya sabemos que ninguno de los dos abunda.  Requiere también ponerse lo que yo llamo “la capa de teflón” que es la dosis precisa de… “me va a resbalar todo lo que me agreda”.

Como nuestro amigo, que se dejó llevar por la primera impresión y sólo tuvo que tener la paciencia suficiente para darse cuenta de que poniéndose “la capa” y rascando un poquito dentro de si mismo, pudo encontrar en lo que no conocía o no entendía, algo con lo que empatizar.

Estaba siendo un día de perros, de esos en los que no para de sonar el teléfono, el tráfico te asfixia, reuniones, visitas, unos zapatos que me estaban matando… en fin un día de estrés de los de no te menees.  Decido que me voy a casa, que ya está bien de tanto maltrato al cuerpo y después de ochocientas vueltas por fin encuentro un sitio para aparcar los caballos, aunque claro, a varias cuadras de casa.

“De inspiración romántica por la ordenación de sus zonas ajardinadas y las especies vegetales utilizadas”

La viva imagen del desmayo, eso era yo.  Iba por la calle como un autómata; por la Diagonal hacia Francesc Macià.

Me miraba en todos los escaparates de las tiendas, siempre lo hago como un insignificante acto de vanidad, pero ésta vez no me gustaba nada el reflejo del cristal, aunque no por eso dejaba de hacerlo… ¿masoquismo? no, esperanza… ¡quizá en la tienda de la esquina!…

“Está considerado como un oasis verde en pleno casco urbano”

Encarando la Avenida Pau Casals, el ruido del tráfico por lo menos ya no me machaca los oídos.  Es un bulevar con subidita, pero casi ni lo noto.  Voy pensando en mis cosas y estoy tan en babia que cruzando el paso de cebra entre Bori i Fontestá y Tenor Viñas, un pseudo juvenil furgonetero ideal de la muerte, encarnando la versión móvil del andamio y tras un agradable pitido, me grita: “G-U-A-P-A”.  Cualquiera no se despierta de sus ensoñaciones, con esa bofetada sonora que no tiene nada que envidiar a un atropello con todas las ruedas, hasta con la de repuesto.

“Su trazado es geométrico y paisajístico, sin elementos de gran dureza”

Eso me sacó del trance y de pronto me dí cuenta de que delante de mi había una imponente verja, una pequeña plaza y en su centro, una dramática escultura de la que salían cuerpos haciendo música; Pau Casals in memoriam…

No era la primera vez que la veía pero si la primera vez que la miraba de frente, despacio.  Me asomé por su parte derecha y detrás de ella al otro lado de la verja, había un caminito de tierra que se perdía en la vegetación.  Desde luego siempre había estado allí, pero yo siempre daba un rodeo por Ferran Agulló para ir a casa… parece que esta vez algo iba a cambiar.

“Tiene un estanque de nenúfares rodeado de plataneros y una gran pradera natural con tilos”

En la plaza hay una verja circular, en la verja cinco puertas y de ellas cinco caminos radiales a cada espacio del parque.  Dentro, la paz… es como si ya no estuviéramos en la ciudad.  Praderas, parterres, encinas, sauces, tilos, plataneros, pequeños bosques, esculturas, estanques, cenadores… una delicia que viene con todo incluído, como en las islas del caribe.

Voy paseando, y oigo pajarillos cantar incluso parece que el aire ha cambiado y desde luego la temperatura también, es más fresca.  Aún paseando, veo macizos de flores y luego zonas boscosas con toques de paisajismo.  Paseando veo árboles de robustos troncos con increíbles setas huéspedes y otros que albergan niños sobre sus ramas abiertas como brazos.

¿Qué está mirando la dama de bronce, ahí tan bien plantada en su pradera de tilos y chopos? pues el enigma de las aguas densas del estanque de nenúfares; el día que descubra lo que esconde su fondo, continuará su camino.  Le acaricio el brazo y deseándole suerte, me distrae el murmullo de las voces bajo unas blancas sombrillas.  Un quiosco con unas quince cuidadas mesas alrededor y suculentas tartas desfilando junto con horchatas y granizados… parece que es la hora del picnic.

El aire trae aromas de magnolias y yo parezco una mariposa a merced de los sentidos, vagando hacia donde cada uno me lleve… ahora es un lejano relinchar de caballos lo que me mueve, pero ¿dónde están?… busca… ¡busca!.  Ahí están.  Saliendo del verdor encabritados, los restos de un auriga tratando de gobernar a unas caballerías, que llevan galopando desde la década de los treinta gracias a Josep Borrell i Nicolau; escultor.  Estoy justo en la esquina superior derecha de este english-style garden, entre arte y naturaleza ¿o son la misma cosa? y me siento bien.  Voy hacia la puerta que abre la verja en ese punto y antes de salir contemplo la escena un minuto más y pienso… ¿dónde he estado?

En otro planeta, en un planeta verde de aire limpio y sonidos olvidados que me han hecho un boca a boca revitalizante; ha sido como estar en una tierra de leche y galletas, para un niño.

…”De inspiración romántica por la ordenación de sus zonas ajardinadas y las especies vegetales utilizadas”…”Está considerado como un oasis verde en pleno casco urbano”…”Su trazado es geométrico y paisajístico, sin elementos de gran dureza”…”Tiene un estanque de nenúfares rodeado de plataneros y una gran pradera natural con tilos”…

¡Por cierto, que despiste! he olvidado el detalle de daros el nombre de este planeta; he olvidado deciros que me he perdido en el Turó Parc.

No está en La Rambla, ni en Plaça Catalunya, ni El Born, ni en el Barrio Gòtico… está en una de las zonas más bonitas y exclusivas de la ciudad, así que debes moverte un poco. La Plaça de Francesc Macià tiene un gran peso específico ya que nace del cruce entre la alocada Avenida Diagonal y la preciosa Avenida de Pau Casals, con su bulevar lleno de flores. Ésta última termina en el Turó Park. Una de las impresionantes casas que rodean a este parque, es la residencia de D. Juan Antonio Samaranch, quién fue presidente del COI entre 1980 y 2001 y es su actual presidente de honor.

En una esquina del parque, hay un lugar dónde perderse. Te recomiendo que vayas con tiempo y sin prisas, porque es un lugar para disfrutar.  Es Luzio, una tienda de decoración… así es cómo la podríamos catalogar, pero en realidad es como si fueras de visita a la magnífica casa de un buen amigo.

Es un inmenso espacio diáfano ubicado en lo que fue el garaje del edificio, de hecho la entrada es por la rampa.  Al entrar todo huele bien, el tiempo se detiene y comienza el desfile de una colección de objetos y piezas únicas.  Me cuentan que muchos de ellos han sido rescatados de países tan dispares como Bélgica o India, de lugares tan románticos como el sur de Francia o Indonesia y de la cuna de la magia y la sabiduría, la siempre sorprendente China.  Son objetos y muebles con pasado, que juntos transmiten historias.

Prestígio, clase, calidad. Los sofás, las mesas, las lámparas, los cuadros y los artículos que los rodean, desprenden toneladas de buen gusto.  Desde luego olvídate de meterlos en tu ideal pisito de 90 m2, pero disfrutar mirando nunca le hizo mal a nadie y alguna pieza seguro que hacemos por que quepa.

La primera vez que entré en la tienda tuve un “déjà vu”.  En cierta ocasión paseando por el corso Magenta en Milán, muy cerca del famoso Castello Sforzesco, una tienda me llamó la atención y al entrar me quedé maravillada por las cosas que tenía, fue como un viaje sensitivo hacia los placeres de la buena vida.  No era un sitio de tendencias del momento, sino un universo de lujo discreto y de atracción por lo auténtico.  Se trataba de la prestigiosa casa Flamant Home Interiors.  Luego me enteré que muchos de los muebles y cosas de Luzio, vienen de la casa… todo encajó.

Es un lugar con feeling, iluminado por lámparas, focos, velas, candelabros y muy poca luz natural, con lo que es como si entraras en un cine a vivir una película propia, la que tú quieras inventarte.  Cuando te vas, comienzas el ascenso por esa rampa de garage y la luz de la calle te va iluminando la cara y deslumbrándote los ojos y al fin sales y te encuentras de nuevo con la vorágine de la vida que parecía haberse detenido dos segundos antes, en la paz de unas catacumbas de lujo.  Lo que te quedan son dos sensaciones:  un gusto muy agradable y unas ganas locas de volver.

• Dirección: Ferran Agullo 16 (Turó Park-Sant Gervasi)
• Teléfono: 932 094 123

For a long time I assumed that Gothic Quarter and Born is what Barcelona is all about: the labyrinths of narrow streets, mingling tourists, cosy cafés at squares, and of course  – the after 11pm “cerveza men”.

But since a handsome little folding bike came into my life, my view of Barcelona has been radically changed and extended.  I have actually developed a great attraction to L’Eixample – the extension of historical Barcelona’s center, where I can escape the tourist crowds and watch locals walk their dogs.

Way uptown

So I put on my heels and pink dress, and jump on the bike to the visit the upper part of the town where life feels more tranquil and posh.

Since it is so easy to get lost in L’Eixample’s  enormous rectangular blocks of wide boulevards and open street corners, I try to stick to two main streets. I am going from the right side Eixample Dret to the left side Eixample Esquerre via the Carrer de la Diputació. Then later I will make my way back via Carrer Consell de Cent. Both of these streets have spacious cycling routes that make you feel safe from rushing taxi drivers and their glances.

I cross Passeig de Gràcia, which I call Champs Elysées of Barcelona, as it also is home of exclusive brand names and smart restaurants. It is part of a 5km long shopping line that runs from Placa Catalunya up to the Diagonal, where the spending fever never stops. After riding for about 15 minutes I reach my west-side goal  -  the Sant Antoni market, where I can pick out bargain antique jewelry, and look for books and 50′s movie posters.

On a mission

On my way back I meet up with a friend for a drink near Urgell station in the area called  GayEixample, which we both find perfect to “window shop” for super-toned tanned bodies.  The regulars call this neighborhood “eye-sham-play”…

In say  cheerful “Hasta la vista baby!” to my friend, to continue my bicycle journey back to Eixample Dret, admiring the Modernist architecture, the typically Catalan tiled walls, and balconies with glass doors and corniches. “How lovely it would be to reside here for a while!” I think to myself. The average price for two-bedroom flat is only EUR700.000… I promise to myself stop buying expensive coffee and start saving up for an apartment from today.

Below the apartments, I see bakeries, a delicatessen, a chemist’s , all rubbing shoulders with designer’s boutiques and furniture. But I don’t stop until I reach the 24 hour flower market on Carrer València at Mercat de la Concepció. In this jungle of sweet odor and green I find my ultimate goal of the day – a new plant for my balcony. Then jump back on the bicycle, put my feet up from the pedals, and let wind to take over my hair while I roll down freely the Passeig de Sant Joan to Arc de Triomf.  What a Triumph!

Experience the culture charm of L’Eixample:

>National Symphony of Catalonia
Address: C/ Lepant 150

> Art house movie theaters
Cine Urgell,
Address: C/ Comte d’Urgell 29
Closest metro: Sant Antoni

Cine Rex
Address: Gran Vía Corts Catalanes 463
Closest Metro: Rocafort

>Music bar
Luz de Gas
Address: C/Muntaner 246
Closest metro: Diagonal

02/03/04 September… Barcelona emerged as the capital of world’s fashion at the fourth edition of this “real” fashion fair, the 080 Barcelona Fashion, which is now The catwalk show for new Catalan and international trends.

This edition, focused on increasing the commercial thrust of Catalan fashion, became a real bazaar where designers and firms sold their designs to the more than 150 buyers which signed up.  Deals were made in all languages.

The Catalan Government has had the plan to raise Barcelona’s game as an unmistakeable point of reference in the world of fashion and cutting-edge design ever since Bread&Butter left us to return to Berlin and the Pasarel.la Gaudi fiasco.  To obtain that medal, it has based its strategy on internationalisation, linking creativity and industry, financial support, backing emerging talent and the organisation of a mega fashion event in the city of Barcelona. 080 Barcelona Fashion is the answer to this last line of action.

It’s been rigged!

A selected group of Spanish (most of them Catalan), American, French, Japaneese and Greek designers presented their fashion proposals trying to leave the jury speechless.   The designers: ALEXIS REYNA, ANDREA AYALA, CARDONA BONACHE, ESTRELLA ARCHS, GUILLEN DOZ, JAN IÚ MÉS, JOAN FÀBREGAS, JOSEP ABRIL, JUAN ANTONIO ÁVALOS, MANUEL BOLAÑO, MATTHEW AMES, MIKIO SAKABE, MIRIAM PONSA, MONTSE LIARTE, TERESA HELBIG, YIORGOS ELEFTHERIADES, ZAZO & BRULL.

The winner was Cardona Bonache, and not everyone considered the decision fair.  Critics spoke out about certain relationships between the firm and the jury spokesman, about a lack of quality in their fabrics and patterns in a poorly executed collection and accused the firm of being subsidized by the Catalan government.  Success for Cardona Bonache has so far been bittersweet.

However, the show must go on and Ungaro presented Estrella Archs as its new chief designer on September 9.  Now she is working on the 2010 spring-summer collection that will be launched in Paris on October 4.   Mounir Moufarrige, Ungaro President said about the Catalan designer “Her talent, her experience in the fashion business and her creative sophistication, have seduced me.”   The firm’s other big bet is appointing Lindsay Lohan as a new artistic consultant.

And of course… The Party

After the show and the awards ceremony, Barcelona also hosted the official party for 080 Barcelona Fashion.   Beautiful people: models, designers, actors and all that stuff, danced under the spell of Pete Best, the first Beatles’ drummer, and his group The Pete Best Band… a cult experience, at least for Jackson Browne who was entranced with the music.

You could run into Clive Owen drinking Cava, Mario Testino in front of the camera, the musical producer Pino Sagliocco or Joan Laporta, President of FC Barcelona, both looking to score (a goal).

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El Pa Torrat

La cocina del “chup, chup”

Es un sitio muy cómodo.   A dos niveles, la parte de arriba tiene una barra y unas mesas de esas con bancos fijos, mucho espejo ahumado cubriendo las paredes y madera, mucha madera, es cómo si estuvieras en uno de esos trenes de lujo de los años 20.   Su decoración es muy clásica… es todo como muy “color miel” pero precisamente por eso es un sitio muy cálido, de a los que apetece volver y además el trato es inmejorable.  La comida es estupenda, casera y no muy elaborada, ya que la buena materia prima es la clave pero con ciertos toques de creatividad en la presentación de los platos… alcachofas rebozadas, apetecibles ensaladas, anchoas de L’Escala, todo tipo de tortillas, carnes y verduras a la parrilla… y unos platos de bacalao para morirse.  Es especialmente el sitio al que voy cuando me da el punto de comerme una buena hamburguesa.  Una hamburguesa renovada en su aspecto, (sobre una cama de pan de pita, pero con su picadillo de ajo y perejil de toda la vida y una carne de primera) con cebollita caramelizada, una paleta de salsas y palitos de calabacín rebozados o un milhojas de patata gratinado, como acompañamiento.  Las “torradas de pa amb tomàquet” son de record Guinness, ¡con una come una mesa de seis!  Mmmmm, se me está abriendo el apetito… ¿nos vamos?

• Dónde: Santaló, 68 (Sarrià-Sant Gervasi)
• Cuándo: de de 13.00 a 15.30 y de  20.00 a 24.00 – Domingo noche cerrado
  
• Llámales: 932 091779

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7 Portes

AIRES DE LA BELLE EPOQUE

Es un sitio con solera. Éste, sí aparece en las guías de Barcelona, y para oír hablar en cristiano a tu alrededor, te las ves y te las deseas … pero es que se merece estar en ellas. Es un sitio enorme pero bien distribuido en varios comedores. La decoración me recuerda al viejo París decadente, con el suelo de damero en blanco y negro, espejos apabullantes y lámparas enormes, enteladas en raso color salmón, fruncidas y envolantadas … en fin, un cuadro pero no imagino otro cuadro en el que me guste más estar. La comida un 10; todo. Para empezar, la ensalada verde con vinagreta de mostaza y los buñuelos de espinacas y de segundo su arroz de verduras. De postre, el sorbete de orujo con pasas; un menú para dos, de lo más recomendable. El cava rosado de la casa bien frío, le pone la guinda. Ciertas noches toca un pianista en directo y si te sientas contra la pared, juega; date la vuelta, verás una plaquita dorada con el nombre de alguien que estuvo allí antes que tú, ¿le conoces?.

• Dónde: Passeig Isabel II, 14 (El Born)
• Cuándo: de 13.00 a 01.00 – Ininterrumpidamente y todos los días
  
• Llámales: 933 193 033 / 933 192 950

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Bar Tomàs

POR LAS “BRAVAS”

Las patatas bravas del Tomàs no se parecen a ninguna que hayas probado antes.  Vuelan por encima dela barra, de las mesas, de las cabezas y pasan continuamente por delante de nuestras narices sin tregua, obligándonos a tomar “una racioncilla más”.  Se pueden tomar más cosas, como platos combinados y las típicas raciones de croquetas, empanadillas, tortilla… pero todas deberán ir acompañadas inexorablemente de un par como mínimo, de platillos de bravas.  El ambiente es ruidoso, de los de servilletas de papel por el suelo y universitario, hay desde alumnos hasta profes, aunque puedes encontrar gente de todo tipo y mucho ejecutivo trajeado a la hora de comer.  Todos con una única intención casi espiritual, disfrutar de unas bravas que nos animen el día.

• Dónde: Major de Sarrià. 49 (Sarrià-Sant Gervasi)
• Cuándo: de 12.00 a 16.00 y de 18.00 a 22.00 – Miércoles cerrado
• Llámales: 932 031 077

Os remito a esta página para que veáis opiniones.

Remember and remember! You are not in Spain

Architecture at Paça Sant Jaume

- you are in Catalunya. When asking a question, “So here in Spain, what time do you usually have lunch?” the answer will follow “Well…I am really not sure about Spain… But here, in Catalunya, we take a long break after two o’clock.”
It is useful to know that Parlament of Catalunya defines Catalunya as a nation, and the Spanish Constitution recognizes Catalunya’s national reality as a nationality. Therefore, saying “I am Catalan, not Spanish” is politically correct!

You can find the main buildings of the Autonomous Government and the Barcelona Town Council at the Plaça de Sant Jaume in the historic area of Barri Gòtic, where you might catch a glance of beautiful architecture or taste the rebel spirit of another loud local workers’ or students’ demonstration!

Flamenco is not the traditional music here.

Catalans prefer rock and roll a little bit more. A scene called ‘rock català’ has become famous in the last 20 years with some of its most popular bands as Lax’n'Busto (translation: an old type of laxative), Els Pets (translation: The Farts), Sangtraït (translation: bloody bruise), or Sopa de cabra ( translation: Goats Soup). With names like that, lively imagination and original music are assured. Listen and view a song Pell de lluna by the Goats Soup here!

Know their tapas

Pa amb tomàquet

One dish that will accompany practically everything that is put on table is Pa amb tomàquet a different kind of bread with tomato sandwich. They cut tomato in two halves, rub it into white toasted bread, season it with olive oil and salt, and then throw the rest of tomato away! Usually accompanied by pernil or embotit ( ham or sausage), it is my favorite lunchtime endeavour.

If you have a sweet tooth, find out how to prepare the irresistable pudding Crema Catalana yourself - right here!

Catalan must be one of the most ‘X-rated’ languages in the world…

taking in account the amount of ‘X’ letters used! Catalan is a language in its own right, co-official with Castilian Spanish in Catalunya, Valencia and Balearic Islands. And the good news is that the government of Catalunya offers to anyone to study Catalan language for free. Click here to find out!

Don’t need a new years party to pop a bottle of sparkling wine!

Cava Català

A glass of a bubbly Cava is a popular addition to the daily breakfast menu in any local tapas bar, especially on a hot summer day. Quite a cheerful start of the day! And you were curious why people smile a lot.

Franco’s

regime 1939 – 1975 did lots of harm to Catalunya, suppressed any kind of public activities associated with Catalan nationalism and democracy such as publishing books on the matter. Even the use of Catalan language in government-run institutions and in public events was banned. Scary!

World’s most powerful men re-unite in Barcelona –

FC Barcelona winning again!

to celebrate and practice the national sport! And no, it is not bull-fighting – it is definitely football. Since the moment I saw a mother teaching her little baby boy the anthem of FC Barcelona, I realized the strength and patriotism this sport carries for Catalans. Here in Barcelona you can sense the power of the football industry like nowhere else. Not only you can buy underwear with FC symbols in every little souvenir cornershop, you can also sign up for a long years waiting list to buy a season ticket in the stadium! For Catalans, it is worth waiting, as it is all about the game here in Barcelona. And when they win, the whole of Catalunya is celebrating a feast like winners of real war! Visit FC Barcelona to find a ticket to the next game!

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TERANGA

NOS VAMOS A SENEGAL

Prepárate.  No esperes lujos, ni últimas tendencias en decoración, ni una iluminación de cine … ésto es África.  En wolof, “teranga” significa hospitalidad y calidez.  La gente que me conoce dice que soy una pija (de buen rollito, eh?) y jamás me buscarían en un sitio así, pero resulta que este sitio a mí, me encanta.  Reconozco que la primera vez, casi tuvieron que atarme a la silla para que no huyera, pero todo cambió cuando trajeron la comida.  Tienen cuatro platos y no es una frase hecha, que los tienen escritos en unos posavasos pastificados a modo de “ésto es lo que hay” y que te los dejan encima de la mesa.  Pide lo que quieras, está todo muy bueno y las raciones son  muy abundantes.  Acompaña la comida con su “cóctel de Ginger”, una mezcla de zumos ácidos y dulces, con gengibre y ron.  Está delicioso.

• Dónde: Carrer de la Nau 3 (El Born)
• Cuándo: de 13.00 a 17.00 de 20.00 a 01.00 – Martes cerrado
• Llámales: 933 103 365

Hay muy poca información online sobre Teranga.  Os remito a este blog post, para que veáis alguna otra opinión.